"Yahoo!"

Yahóo! comenzó en la universidad de Stanford. Fue fundada en enero de 1994 por Jerry Yang y David Filo, quienes eran estudiantes graduados de ingeniería eléctrica cuando crearon un sitio web llamado “Guía de Jerry y David para la World Wide Web”. La guía era un directorio de otros sitios web, organizados en una jerarquía, a diferencia de un índice de búsqueda de páginas. En abril de 1994, la Guía pasó a llamarse Yahoo!. La palabra YAHOO es un acrónimo de “Otro oráculo jerárquicamente organizado”u “Otro oráculo oficiosa jerárquico”.El dominio yahoo.com se creó el 18 de enero de 1995.

Yahoo! creció rápidamente a lo largo de la década de 1990 y se diversificó en un portal web, seguido de numerosas adquisiciones de alto perfil. El precio de las acciones de la empresa se disparó durante la burbuja de las puntocom y cerró en un máximo histórico de US$ 118,75 en 2000, sin embargo, después del estallido de la burbuja de las puntocom, alcanzó un mínimo histórico de US$ 8,11 en 2001. Yahoo! rechazó formalmente una oferta de adquisición de Microsoft Corporationen 2008. A principio de 2012, se completó el despido más grande en la historia de Yahoo! y 2000 empleados (14% de la fuerza laboral) perdieron sus trabajos.

Carol Bartz reemplazó al cofundador Jerry Yang como director ejecutivo en enero de 2009, pero fue despedida por la junta directiva en septiembre de 2011. Tim Morse fue designado director ejecutivo interino tras la partida de Bartz.El ex presidente de PayPal, Scott Thompson, se convirtió en director en enero de 2012 y, después de su renuncia, fue reemplazado por Ross Levinsohn como director ejecutiva de la empresa el 13 de mayo de 2012. El 16 de julio, la ex ejecutiva de Google, Marissa Mayer, se convirtió en directora ejecutiva de la empresa.

HISTORIA TEMPRANA ENTRE 1994-1996.

Tras el cambio de nombre de Jerry y David´s Guide to the World Wide Web a Yahoo! en abril de 1994, Yang y Filo dijeron que “Yet: Another Hierachical Officious Oracle” era un acrónimo adecuado para este nombre, pero insistieron en que habían elegido el nombre porque les gustaba la definición general de la palabra, como en Los Viajes de Gulliver de Jonathan Swift: “grosero, sencillo, tosco”. Su URL era akebono.stanford.edu/ ~yahoo.

Si bien el dominio de Yahoo.com se creó en enero de 1994, a fines de 1994, Yahoo! ya había recibido un millón de visitas. Yang y Filo se dieron cuenta de que su sitio web tenía un gran potencial comercial y, el 2 de marzo de 1995, Yahoo!fue incorporado. Yang y Filo buscaron el consejo del empresario Randy Adams para recomendarles una firma de capital de riesgo y Adams les presentó a Muchael Moritz. El 5 de abril de 1995, Michael Moritz de Sequoia Capital proporcionó a Yahoo! dos rondas de capital de riesgo recaudando aproximadamente US$ 3 millones. El 12 de abril de 1996 Yahoo! realizó su oferta pública inicial, recaudando US$ 33,8 millones mediante la venta de 2,6 millones de acciones en la oferta inicial de US$ 1 cada una.

La palabra “Yahoo” había sido registrada previamente para salsa barbacoa, cuchillos (por EBSCO Industries) y embarcaciones de propulsión humana (por Old Town Canoe Co). Por lo tanto, para obtener el control de la marca registrada, Yangy Filo agregaron el signo de exclamación al nombre. Sin embargo, el signo de exclamación a menudo se omite incorrectamente cuando se hace referencia a Yahoo!.

Smrinija Srinivasan, ex alumna de la Universidad de Stanford, fue contratada como la quinta empleada de Yahoo!como “Ontological Yahoo!” para ayudar a Yangy Filo a organizar el contenido en internet.

CRECIMIENTO (1997 – 1999).

A fines de la década de 1990, Yahoo!, MSN, lycos, Excite y otros portales web estaban creciendo rápidamente. Los proveedores de portales web se apresuraron a adquirir empresas para ampliar su gama de servicios, generalmente con el objetivo de aumentar el tiempo de permanencia de cada usuario en el portal.

El 8 de marzo de 1997, Yahoo! adquirió la compañía de comunicaciones en línea Four11. El servicio de correo web de Four11, Rocketmail, se convirtió en Yahoo! Correo.

Yahoo! también adquirió ClassicGames.com y lo convirtió en Yahoo! Juegos. Yahoo! luego adquirió la empresa de marketing directo Yoyodyne Entertainment Inc el 12 de octubre de 1998. En enero Yahoo! adquirió el proveedor de alojamiento web GeoCities. Otra empresa que Yahoo! adquirió fue eGroups, que se convirtió en Yahoo! Groups en junio de 2000. Page, un servicio de mensajería instantánea, pasó a llamarse Yahoo! Messenger un año después.

Al adquirir empresas, Yahoo! a menudo cambió los términos de servicio relevantes. Por ejemplo, reclamaron los derechos de propiedad intelectual del contenido de sus servidores, a diferencia de las políticas anteriores de las empresas que adquirieron. Como resultado, muchas de las adquisiciones fueron controvertidas e impopulares entre los usuarios de los servicios existentes.

LA HISTORIA DE YAHOO! Y CÓMO PASÓ DE SER UN FENÓMENO A SER EL PASADO.

Por un breve momento brillante, Yahoo! fue el rey de todo lo que encuestó. Luego, todo se fue al carajo.

Todo el mundo sabe cómo termina la historia. En julio de 2016, 22 años después de que comenzara como un pasatiempo para los estudiantes graduados de Stanford Jerry Yang y David Filo, Yahoo! acordó vender su negocio operativo principal a Verizon en lo que el escritor de Forbes Brian Solomon llamó “el acuerdo más triste de US$ 5 mil millones en la historia de la tecnología”.

Pocos hoy recuerdan cuán gloriosamente comenzó. Antes de Google o Facebook, Yahoo! era el rey de internet.

Alguien que si lo recuerda es Jeremy Ring, uno de los principales ejecutivos de ventas de Yahoo! desde 1996 a 2001. Sus memorias, “We Were Yahoo!”,detallan el improbable ascenso y la precipitada caída de lo que alguna vez fue la compañía de internet más grande del planeta, con un valor de US$ 125 mil millones.

“Nuestra empresa tenía cinco años”, escribe Ring. “Valíamos más que Ford, Chrysler y GM juntos. Demonios, valíamos más que Disney, Viacom y News Corp juntos. Cada una de esas grandes marcas estadounidenses podría haber sido tragada por nosotros”.

Gracias a sus instintos empresariales y adquisiciones estratégicas, Yahoo!estaba muy por delante de la curva en casi todas las categorías de internet. Pero no logró capitalizar sus primeras ventajas, dejando el campo dominado por participantes posteriores. 

Yahoo! Briefcase, por ejemplo, hizo almacenamiento en la nube mucho antes que Dropbox, Box y Google Drive.

Combate de Portales.

Para muchos en la década de 1990, esta pequeña empresa valiente con el nombre divertido era Internet. Comenzó como un directorio web, curado y categorizado manualmente por humanos, conocidos simplemente como “los navegantes (The surfers)”. Yahoo! fue el primer sitio en agregar fuentes de noticias, deportes y finanzas a su directorio web. Esos tres servicios siguen siendo muy populares como parte de Oash, el nombre de Verizon para su combinación de medios AOL-Yahoo.

A principios de 1998, Yahoo! había agregado correo electrónico, compras, anuncios clasificados, anuncios personales, juegos, viajes, clima, mapas, búsqueda de personas, chats con celebridades, una versión para niños llamada Yahooligansy una revista en línea. En ese momento, competía con portales de búsqueda como Excite, InfoSeek y Lycos para proporcionar todo lo que había en la red en un solo lugar.

“No queríamos llamarlo Portal, porque un portal es una puerta a otro lugar, y queríamos que la gente se quedara allí”, dice Shannon Bryaton, gerente senior del departamento de comunicaciones corporativas de Yahoo! de 1998 a 2001.

En el camino, Yahoo! abrió nuevos caminos. Además de ser el primer directorio web, fue el primer portal en ofrecer directorios localizados para las principales ciudades y el primero en permitir a los usuarios personalizar sus propias versiones del sitio, señala David Shen, el primer diseñador de Yahoo!quien luego se convirtió en vicepresidente de usuarios, experiencia y diseño. Shen publicó su propio libro sobre sus nueve años en Yahoo!, “Takeover” la Historia Interna de la evolución Publicitaria de Yahoo!”.

Muchas de las aplicaciones y servicios que ahora damos por sentado se inventaron en Yahoo! o rápidamente encontraron un hogar allí. Antes de que existiera YouTube, existía Boadcast.com, que se convirtió en Yahoo TV. Antes de Instagram, estaba Flickr. Antes de Evernote, existía Yahoo! Notebook. Antes de Spotify, Yahoo! Music, y así sucesivamente.

Más importante, desde el punto de vista empresarial, Yahoo! fue pionera en el Modelo de Publicidad de Pago por clic que pronto se hizo omnipresente en internet, señala Ring, que trabajaba con Yahoo! a través de una agencia de publicidad externa en ese momento. El primer banner de clic en Yahoo! fue un anuncio de MCI; para asegurarse de que las personas hicieran clic en él, dice Ring, incrustaron la palabra “desnudo” dentro del texto del anuncio.

Comienzo en Yahoo!: Yahoo! Music.

En 2001, Yahoo!compró una startup llamada Launchcasty la convirtió en la base de su propio servicio de transmisión de música. Antes de que existiera Spotify o Pandora, seguía un modelo freemium: esucha hasta 1000 canciones al mes gratis o paga US$ 4 al mes por la calidad de CD, sin anuncios y saltos ilimitados.

Yodeling por Dólares.

Y si Yahoo!no inventó exactamente la cultura de Silicon Valley, rápidamente se convirtió en su representante, dice Tom Parker, quien estuvo en Yahoo! de 1998 a 2004 como redactor y director creativo.

“Era informal a nivel universitario”, dice David Filo “No usaba zapatos. Podías usar pantalones cortos y chanclas para ir al trabajo. Fue súper emprendedor, lo que ahora es una especie de cliché”.

Los primeros empleados solían dormir en sus escritorios después de haber pasado toda la noche escribiendo código o actualizado contenido, dice Ford Minton, director de arte senior de 1996 a 2001, quien también ocupó el titulo informal de ministro de cultura.

Minton dice que sabía que los Yahoo! apostaban sobre el precio de las acciones de la compañía subiría o bajaría. A un perdedor le raparon la cabeza frente a todo el personal, otros terminaron en salones de tatuajes para tener el logo de la compañía grabado permanentemente en sus traseros.

“Era muy Punk Rock”, dice. “Estábamos inventando la tecnología a medida que avanzábamos. Y las cosas empezaron a volverse locas”.

Para el público, Yahoo! era la empresa con los divertidos anuncios de televisión y el famoso yodel. Tenía personalidad a raudales, lo que para las empresas de tecnología en los años 90 era extremadamente raro.

“Una de las cosas que la gente no se da cuenta es que fueron esos primeros anuncios de televisión los que realmente convirtieron a Yahoo! en una marca global de la noche a la mañana”, dice Parker. “Fue que ¿Haces Yahoo!? eslogan y ese yodel. Cuando comencé en el ´98, iba a fiestas y la gente me veía y empezaba a cantar yodel”.

Black Rocket, una agencia de publicidad con sede en San Francisco, ideó el yodel para una serie de anuncios de televisión a partir de marzo de 1996.

“Cuando lanzamos Yahoo! con una campaña de televisión en ambas costas (de Estados Unidos), había al menos 130 motores de búsqueda”  dice John Yost, presidente de Black Roocketen ese momento. “Pero ninguno de ellos tenía ese nombre descartado, y fueron los primeros en salir y anunciarse de una manera grande y memorable”.

Para muchos, Yahoo! y el yodel se convirtieron en sinónimos. En noviembre de 2003, Yahoo! estableció el récord mundial Guinness de yodel simultáneo más grande. En marzo de 2015, en el vigésimo aniversario de Yahoo Inc, batió ese récord.

“Me subía a un avión en 1998, alguien me preguntaba qué hacía, decía que trabajo en Yahoo!y decían “YA.HOOOO-ooo”, dice Baytpn. “Realmente hicieron eso. Nuestra CMO en ese momento, Karen Edwards, hizo un trabajo increíble al crear una marca con una conciencia extremadamente alta. La gente quería saber quién era esta loca empresa”.

Comenzó @Yahoo: Broadcast.com.

Hoy en día, Broadcast.comes mejor conocido por el hecho de que Yahoo!pagó US$ 5,9 mil millones por él en 1999, convirtiendo así al empresario de internet Mark Cuban en el multimillonario de internet. Aunque el servicio no funcionó mucho bajo la propiedad de Yahoo!, es reconocible como el proto-YouTube de la era del acceso telefónico.

Lo Extrañé Mucho.

Los buenos tiempos no duraron. Yahoo! perdió mucho de sus anunciantes, y casi todo su valor, en la caída de las ”puntocom” que comenzó en abril de 2000. Nunca se recuperó realmente. Ahora lo que más recuerda la gente son las oportunidades perdidas.

En 1998, Yahoo!tuvo la oportunidad de licenciar una nueva e innovadora tecnología de búsqueda creada por un par de estudiantes graduados de Stanford por US$ 1 millón. En cambio, David Filo convenció a Sergey Brin y Larry Page para que se pusieran en marcha por su cuenta y les presentó a uno de los primeros inversores de Google, Michael Moritz de Sequoia Capital.

Como escribe Ring, “Ese precio de US$ 1 millón habría sido probablemente el mejor trato ofrecido en la historia de Silicon Valley, California, Estados Unidos, planeta Tierra y la Vía Lactea”.

En 2002, Yahoo! tuvo una segunda oportunidad de comprar Google. Esta vez, el CEO Terry Semel ofreció US$ 3 mil millones por la empresa; Pagey Brin lo rechazaron y, según los informes, esperaron US$ 5 mil millones.

Pero incluso esa no es la oportunidad perdida más famosa de Yahoo!. Eso ocurrió en julio de 2006, cuando Yahoo! intentó comprar Facebook, entonces una red orientada a la universidad con aproximadamente 7 millones de miembros, por US$ 1,1 mil millones. La tradición de internet dice que Mark Zuckerberg se alejó del trato cuando Semelredujo la oferta a U$$ 800 millones después de una caída en el precio de las acciones de Yahoo!. Según Peter Thiel, uno de los tres miembros del directorio de Facebook en ese momento, Zuckerberg nunca consideró seriamente vender.

Yahoo! también tuvo la oportunidad de adquirir eBay y YouTube, e incluso consideró hacer una oferta por Appledos años antes de que se presentara el iPhone, según Gary Flake, científico principal de Yahoo! de 2003 a 2005 (La idea de Apple no tuvo mucha aceptación, él añade).

Yahoo! rechazó ofertas, la más famosa cuando el entonces CEO Jerry Yangrechazó agresivamente los intentos de Microsoft de comprar Yahoo! por US$ 44,6 mil millones en 2008.

Reescribir la historia siempre es un asunto complicado. Pero dado el historial menos que estelar de Yahoo! con grandes adquisiciones (su compra de GeoCities por US$ 3,700 millones, su derroche de US$ 5,700 millones para Broadcast.com, los US$ 1,100 millones que dejó caer en Tumblr, ninguno de los cuales realmente ascendió a mucho), es poco probable que Google o Facebook sería el gigante que es hoy si se convirtiera en parte de Yahoo!.

“Si pudieras suspender su incredulidad y asumir que Yahoo! no habría estropeado esas adquisiciones, podría haber terminado siendo la empresa más valiosa del mundo”, dice Flake. “O, sin que todos los supieran, habría retrasado internet un par de años, porque perderíamos a Google y Facebook, y el mundo habría tenido que reinventarnos”.

Comenzó @Yahoo! Geocities.

Otra adquisición de 1999, GeoCities, permitió que millones de personas construyeran sus propios sitios web, con resultados contagiosamente entusiastas y famosamente feos. Squarespace y Wordpress de hoy le permiten crear sitios que son mil veces más atractivos, pero la web perdió algo de su alma cuando Yahoo! eliminó GeocCties en 2009.

EL FRACASO TIENE MUCHOS PADRES.

Todos tienen una teoría diferente sobre por qué falló Yahoo! y hasta cierto punto, probablemente todos tengan razón.

Ring dice que el mayor error de Yahoo! fue “no permitir que los anuncios de búsqueda pagados coexistieran con los resultados de búsqueda orgánicos”, Durante los primeros años de su existencia, los resultados de búsqueda se consideraban contenido editorial, que no debía ser empañado ni diluido por la publicidad. Cuando Yahoo! se dio cuenta de su error y adquirió Overture, la empresa que inventó la publicidad de búsqueda pagada, por US$ 1.600 millones en 2003, Googleya estaba a la cabeza.

En lugar de ajustar Overture para competir con el sistema más sofisticado de Google, Yahoo! decidió construir su propia plataforma de publicidad casi desde cero, dice Flake, quien llegó a Yahoo!como parte de la adquisición de Overture.Con el nombre en código de Proyecto Panamá, la nueva plataforma tardó casi tres años en completarse. Para entonces, la guerra de búsqueda habían terminado; Google había ganado.

Pero más que eso, Yahoo! nunca decidió realmente qué quería ser cuando creciera. ¿Era una empresa de tecnología? ¿Una plataforma de publicidad de búsqueda? ¿Una red social floreciente?

Su segundo director ejecutivo, Terry Semel, trató de convertir a Yahoo! en un nuevo gigante de los medios. Su octava y última directora ejecutiva, Marissa Mayer, quería transformarla en una empresa de tecnología móvil. Ninguno de los dos estaba dispuesto a deshacerse de los negocios generadores de ingresos heredados de Yahoo!,y ambos fracasaron finalmente.

“INTENTAR SER TODO PARA TODOS FUE LA RUINA DE YAHOO!” (Parker)

“Éramos como Erastóstenes, cuyo apodo era Beta porque era el segundo mejor en todo lo que intentaba”, dice. “Eso fue Yahoo!. Teníamos algunos productos básicos como el correo que eran los mejores en su clase, pero la mayoría de nuestros productos estaban en segundo lugar”.

Ring cree que, con el liderazgo adecuado, Yahoo! podría haber evolucionado hasta convertirse en una combinación de lo que son hoy Google, Facebook y Netflix. Pero le faltaba visión.

Yahoo! tenía una mentalidad muy limitada, que sostenía. “Vamos a tomar contenido, ponerlo frente a nuestros usuarios y darlo por terminado”. Sostiene. “Eran dueños del mundo, pero no miraban al cielo”.

Comienzo de @Yahoo! fFickr.

Adquirido por Yahoo! poco más de un año después de su lanzamiento en 2004, Flickr fue la primera gran manera de compartir fotos en la red. Pero después de que los cofundadores Caterina Fake y Steward Butterfield partieron, sin embargo su creación languideció, lo que le dio a Instagram la oportunidad de ser el servicio para compartir fotos que define la era móvil.

Hoy el ADN de Yahoo! se puede encontrar en todo Silicon Valley y más allá.

“No puedes ir a ninguna empresa del valle y no encontrar la huella de Yahoo!, dice Ring. “Venimos de los mejores alumnos de cualquier empresa en la historia”.

La historia de startup lanzadas por ex Yahoo! Incluye Whatsapp, Y combinator, NextDoor, Slack, cloudera, Bandcamp y Polyvore(más tarde adquirida por Yahoo!). Ex ejecutivos de Yahoo! han llenado los C-suites en LinkedIn, Facebook,, Google, Microsoft, Twitter, Airbnb, Dropbox, etsy, IndieGogo, Kleiner Perkins y Sequoia Capital por nombrar algunos.

Incluso se podría argumentar que Alibaba, el mercado en línea masivo de China, podría no ser una empresa de US$ 160 mil millones hoy sin la inversión de US$ 1 mil millones de Yahoo! en 2005.

Hasta el día de hoy, muchos exYahoo! dicen que todavía “sangran púrpura”. Continúan sintiendo una profunda conexión con el Yahoo! que fue, junto con una nostalgia por el Yahoo!que podría haber sido.

“Toda la experiencia me parece sagrada”, dice Mimi Lyons, una de las surfistas originales, que se unión en noviembre de 1995 y permaneció siete años. “Es algo que sucedió mágicamente. Tuvimos a las personas más asombrosas en el momento correcto en el lugar correcto. Los recuerdos de eso, y de la gente, todavía me importan”. Y eso, quizás, es algo por lo que vale la pena cantar (yodelin).

BURBUJA DE LAS PUNTOCOM (2000 – 2001).

El precio de las acciones de Yahoo! se duplicó en el último mes de 1999. El 3 de enero de 2000, en el apogeo del auge de las puntocom, Yahoo! con sus acciones cerraron en un máximo histórico de US$ 118,75 por acción. Dieciséis días después, las acciones de Yahoo! Japón se convirtieron en la primera acción en la historia de Japón en negociarse a más de 100.000.000 yenes, alcanzando un precio de 101, 4 millones de yenes (US$ 962,140 en ese momento).

El 7 de febrero de 2000, Yahoo.com se paralizó durante unas horas, como víctima de un ataque distribuido de denegación de servicio (DDoS). Al día siguiente, sus acciones subieron alrededor de US$ 16, o un 4,5%, ya que la falla se atribuyó a los piratas informáticos en lugar de una falla interna, a diferencia de una falla con eBay a principios de ese año.

Durante el auge de la puntocom, la red de noticias por cable CNBC informó que Yahoo! y eBay estaban discutiendo una fusión 50/50. Aunque la fusión nunca se materializó, las dos empresas decidieron formar una alianza de marketing/ publicidad seis años después, en 2006.

El 26 de junio de 2000, Yahoo! y Google firmaron un acuerdo que aprovecharía el motor de Googlepara potenciar las búsquedas realizadas en Yahoo!.

En 2000, Yahoo!se convirtió en una de las primeras empresas en implementar un equipo de operaciones comerciales o BizOps.

DESPUÉS DE LA BURBÚJA DE LAS PUNTOCOM (2002 – 200)

Yahoo! fue una de las pocas empresas que sobrevivieron al estallido de la burbuja de las puntocom. Sin embargo, el 26 de septiembre de 2001, las acciones de Yahoo! cerraron en un mínimo histórico d US$ 8,11.

Yahoo! formó sociedades con empresas de telecomunicaciones y proveedores de internet para crear servicios de banda ancha ricos en contenido para competir con AOL. Por ejemplo, el 3 de junio de 2002, SBC y Yahoo! lanzó un servicio de acceso telefónico de marca compartida nacional. En julio de 2003, BT Openworldanunció una alianza con Yahoo!. El 23 de agosto de 2005, Yahoo! y Verizon lanzaron un servicio de DSL integrado.

A fines de 2002, Yahoo! comenzó a reforzar sus servicios de búsqueda mediante la adquisición de otros motores de búsqueda. En diciembre de 2002, Yahoo! adquirió Inktomi. En febrero de 2005, Yahoo!adquirió Konfabulator y lo rebautizó como Yahoo! Widget, una aplicación de escritorio, y en julio de 2003 adquirió Oventure Services Inc, y sus subsidiarias AltaVista y AltheWeb. El 18 de febrero de 2004, Yahoo! abandonó los resultados de Google y volvió a usar su propia tecnología para proporcionar resultados de búsqueda.

En marzo de 2004, Yahoo! lanzó un programa de inclusión paga por el cual los sitios web comerciales tenían listados garantizados en Yahoo! motor de búsqueda después del pago. Este plan era lucrativo, pero resultó impopular tanto entre comerciantes de sitios web (que se mostraban reacios a pagar) como entre el público (que no estaba contento con que los listados pagados no se distinguieran de otros resultados de búsqueda). A partir de octubre de 2006, la “Inclusión de Pago” dejó de garantizar cualquier lista comercial y solo ayudó a los clientes de la inclusión de pago rastreando su sitio con mayor frecuencia y brindando algunas estadísticas sobre las búsquedas que conducían a la página y algunos enlaces inteligentes adicionales (proporcionados por los clientes como feeds) debajo de la URL real.

En 2004, en respuesta al lanzamiento de Gmail por parte de Google, Yahoo! actualizó el almacenamiento de todos los Yahóo! Cuentas de Correo de 4 MB a 1GB, y todo Yahoo! Cuentas Mail Plushasta 2 GB. El 9 de julio de 2004, Yahoo!adquirió el proveedor de correo electrónico Oddpostpara agregar una interfaz Ajax a Yahoo! Correo Beta. Google también lanzó Google Talk, un servicio de voz sobre IP y Yahoo! Messenger y tableros de mensajes de Yahoo!, fueron lanzados el 24 de agosto de 2005. El 13 de octubre de 2005, Yahoo!y Microsoft anunciaron que Yahoo! y MSN Messenger se volvería interoperable. En 2007, Yahoo! eliminó los medidores de almacenamiento, lo que permitió a los usuarios almacenamiento ilimitado.

Yahoo! continuó adquiriendo empresas para ampliar su gama de servicios, en particular los servicios Web 2.0 Yahoo!. El lanzamiento se convirtió en Yahoo! Music en febrero de 2005.

El 20 de marzo de 2005, Yahoo! compró el servicio para compartir fotos Flikr (como ya se vio anteriormente). Ese mismo mes, la empresa lanzó su servicio de blogs y redes sociales Yahoo!360°. En junio de 2005, Yahoo! adquirió blo.gs, un servicio basado en la agregación de feed RSS. Yahoo! luego compró el calendario de eventos sociales en línea Upcoming.org, en octubre de 2005. Yahoo! adquirió el sitio de marcadores sociales del icio.us en diciembre de 2005 y luego la comunidad webjay para compartir listas de reproducción en enero de 2009.

YAHOO (2006 – 2008).

Yahoo! Next es el una incubadora para las futuras tecnologías de Yahoo! que actualmente estaban en su fase de prueba beta, similar a Google Labs. Contiene foros de usuarios para Yahoo! para que dieran sus opiniones para ayudar en el desarrollo de estas futuras tecnologías, Yahoo! Technologies.

A principios de 2006, Yahoo! ofreció a los usuarios la oportunidad de probar la versión beta de una nueva versión de Yahoo! Página Principal. Sin embargo, por un buen tiempo solo era compatible con Internet Explorer y Mozilla Firefox. Los usuarios de otros navegadores como Opera, han criticado a Yahoo!por este movimiento. Yahoo! decía que tenían la intención de admitir navegadores adicionales en el futuro.

El 27 de agosto de 2007, Yahoo! lanzó una nueva versión de Yahoo! Correo. Agregó Yahoo! integración de Messenger (que incluía Windows Live Messenger debido a la federación de redes) y mensajes de texto gratuitos (no necesariamente gratuitos para el receptor) a teléfonos móviles en Estados Unidos, Canadá, India y Filipinas.

El 29 de enero de 2008, Yahoo! anunció que la empresa iba a despedir a 1.000 empleados, ya que la empresa había sufrido gravemente por su incapacidad para competir eficazmente con el líder de búsqueda de la industria, Google.

Los recortes representaron el 7% de la fuerza laboral de la empresa de 14.300 empleados.

En febrero de 2008, Yahoo! adquirió Maven Networks, con sede en Cambridge, Massachusetts, un proveedor de reproductores de video por internet y herramientas de publicidad en video, por aproximadamente US$ 160 millones.

Yahoo! anunciaba el 17 de noviembre de 2008 que Yang dejaría el cargo de director ejecutivo.

El 10 de diciembre de 2008, Yahoo! comenzó a despedir a 1.520 empleados en todo el mundo mientras la empresa se las arreglaba para superar la recesión económica mundial.

Sobre el intento de Adquisición por parte de Microsoft: Microsoft y Yahoo! prosiguieron las discusiones de fusión en 2005, 2006 y 2007, que finalmente no tuvieron éxito. En ese momento, los analistas se mostraron escépticos acera de la conveniencia de una combinación comercial de estas dos empresas.

El 1 de febrero de 2008, después de que Yahoo! rechazara su oferta amistosa de adquisición, Microsoft realizó una oferta de adquisición no solicitada para comprar Yahoo! por US$ 44,6 mil millones en efectivo y acciones. Días después, Yahoo! consideró alternativas a la fusión con Microsoft, incluida una fusión con el gigante de internet Google o una posible transacción con News Corp. Sin embargo, el 11 de febrero de 2008, Yahoo! decidió rechazar la oferta de Micorosft por considerar que “Infravaloraba sustancialmente” la marca, la audiencia, las inversiones y las perspectivas de crecimiento.

El 22 de febrero, dos empresas de pensiones con sede en Detroit demandaron a Yahoo! y su junta directiva por supuestamente incumplir su deber para con los accionistas al oponerse a la oferta pública de adquisición de Microsoft y buscar acuerdos con terceros “destructivos de valor”. A principios de marzo, el director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, declaró públicamente que le preocupaba que una potencial fusión Microsoft - Yahoo!, podría dañar internet al comprometer su apertura.

El valor de la oferta de efectivo y acciones de Microsoft disminuyó con el precio de las acciones de Microsoft, cayendo a US$ 42,2 mil millones el 4 de abril. El 5 de abril, el CEO de Micosoft, Steve Ballmer envió una carta a la junta directiva de Yahoo!indicando que si en tres semanas no aceptaban el trato, Microsoft se acercaría directamente a los accionistas con la esperanza de elegir una nueva junta y seguir adelante con las negociaciones de fusión (una adquisición hostil). En respuesta, Yahoo! declaró el 7 de abril que no estaban en contra de una fusión, pero que querían una mejor oferta. 

Además, afirmaron que el enfoque “agresivo” de Microsoft estaba empeorando su relación y las posibilidades de una fusión “amistosa”. Más tarde el mismo día, Yahoo! declaró que la oferta original de US$ 44,6 mil millones no era aceptable. Después de esto, hubo una discusión considerable sobre tener una fusión entre AOL  de Time Warner y Yahoo! en lugar del acuerdo de Microsoft propuesto originalmente.

El 3 de mayo de 2008 Microsoft retiró la oferta. Durante una reunión ente Ballmer y Yang, Microsoft ofreció aumentar su oferta en US$ 5.000 millones a US$ 33 por acción, mientras que Yahoo!exigió US$ 37 por acción. Uno de los lugartenientes de Ballmer sugirió que Yangimplementaría una píldora venenosa para dificultar al máximo la toma de posesión, diciendo: “van a destruir el lugar”.

Los analistas dijeron que las acciones de Yahoo! que cerraron a US$ 28,67 por acción el 2 de mayo, probablemente caerían por debajo de US$ 25 por acción y tal vez tan bajo como US$ 20 por acción el 5 de mayo, lo que ejercería una presión significativa  sobre Yang para diseñar un cambio de la compañía. Algunos sugirieron que los inversores institucionales presentarían demandas contra la junta directiva de Yahoo!por no actuar en interés de los accionistas al rechazar la oferta de Microsoft.

El 5 de mayo, tras la retirada de Microsoft, las acciones de Yahoo! cayeron un 15% a US$ 23,02 por acción en las operaciones del lunes y recortaron los US$ 6.000 millones de su capitalización de mercado.

El 12 de junio de 2008, Yahoo! anunció que había terminado todas las conversaciones con Microsoft sobre la compra de una parte del negocio (el negocio de publicidad de búsqueda) o la totalidad de la empresa. Las conversaciones habían tenido lugar el fin de semana anterior (8 de junio), durante el cual Microsoftsupuestamente le dijo a Yahoo! que ya no estaba interesado en la compra de toda la empresa al precio ofrecido anteriormente: US$ 33 por acción.

Además, el 12 de junio Yahoo! anunció una alianza de publicidad de búsqueda no exclusiva con Google. Tras ese anuncio, muchos ejecutivos y empleados senior anunciaron sus planes de abandonar la empresa, ya que parecían haber perdido la confianza en las estrategias de Yahoo!. Según los analistas de mercado, estas salidas pendientes afectaron la percepción que Wall Street tenía de la empresa.

El 7 de Julio de 2008, Microsoft dijo que reconsideraría proponer otra oferta por Yahoo! si los nueve directores de la empresa fueran destituidos en la reunión anual programada para el 1 de agosto de 2008. Microsoft creía que podría negociar con una nueva junta.

El inversionista multimillonario Carl Incahn, llamando a la junta actual irracional en su enfoque de las conversaciones con Microsoft, lanzó una lucha de poder para reemplazar la junta de Yahoo! El 21 de julio de 2008, Yahoo! llegó a un acuerdo con Carl Inchan, acordando nombrarlo a él y a dos aliados para una junta ampliada.

El 20 de noviembre de 2008, casi 10 meses después de la oferta inicial de Microsoftde US$ 33 por acción, las acciones de Yahoo!cayeron a un mínimo de 52 semanas cotizándose a solo US$ 8,94 por acción.

El 30 de noviembre de 2008 Microsoft ofreció comprar el negocio de búsqueda de Yahoo! por US$ 20 mil millones.

El 29 de julio de 2009, se anunció en un acuerdo de 10 años que Microsofttendría pleno acceso al motor de búsqueda de Yahoo! para ser utilizado en futuros proyectos de Microsoft para su motor de búsqueda Bing. Según el acuerdo, Microsoft no estaba obligado a pagar dinero en efectivo por adelantado a Yahoo!.El día después del anuncio, el precio de las acciones de Yahoo! cayó más de 10% a US$ 15,14 por acción, aproximadamente un 60% menos que la oferta pública de adquisición de Microsoft un año antes.

SOBRE LAS ADMINISTRACIONES DE YAHOO!

1. LA ERA DE CAROL BARNES EN YAHOO! (2009 – 20119): El 13 de enero de 2009, Yahoo! nombró a Carol Bartz, ex presidenta ejecutiva de Autodesk, como su nueva directora ejecutiva y miembro de la junta directiva. Yahoo! intentó cambiar su dirección después de que la directora Carol Bartz reemplazara a Jerry Yang. En julio de 2009, Microsoft y Yahoo! accedieron a un acuerdo por el que los sitios web de Yahoo!utilizarían tanto la tecnología de búsqueda como la publicidad de búsqueda de Microsoft. Yahoo! a su vez se convertiría en el equipo de ventas de banners publicitarios de ambas empresas. Mientras que Microsoft proporcionaría resultados de búsqueda algorítmicos, Yahoo!controlaría la presentación y personalización en sus páginas. El 28 de octubre de 2009, Bartz le dijo a PCWorld que tenía problemas con la pregunta de qué Yahoo! fue cuando asumió el cargo de directora ejecutiva en enero de 2009. Después de hablar con muchos usuarios en unos 10 países, dijo: “los ejecutivos concluyeron que “a Yahoo! los usuarios lo consideran su hogar en internet”. En septiembre de 2011, Bartz envió un correo electrónico a los empleados de Yahoo!diciendo que había sido destituida de su puesto en Yahoo! por el presidente de la empresa Roy Bostock, a través de una llamada telefónica. El director financiero, Tim Morse fue nombrado director general interino de la empresa.

2. LA ERA DE SCOTT THOMPSON (2012): El 4 de enero de 2012, Scott Thompson, ex presidente de PayPal, fue nombrado nuevo director ejecutivo: a) Despidos de Empleados:  A principios de 2012, tras el nombramiento de Scott Thompson como nuevo director ejecutivo, se difundieron muchos rumores sobre la inminencia de grandes despidos. Kara Swisher, que cubre Yahoo! en All Things Digital, informó que el director de productos de Yahoo!, Blake Irving, renunció, Andrei Broder, quien fue vicepresidente de publicidad computacional y científico en jefe de Advertising Product Group, así como Jian Chang (JC) Mao, quien dirigía Ciencias de la Publicidad  dejan la empresa también. Esto siguió a las salidas del jefe de Laboratorios, Prabhakar Ramakrishman, quien se fue a Google,y Raghu Ramakrishnan, que se fue a Microsoft. b) Demanda de Patente de Facebook: El 14 de marzo, Yahoo! presentó una demanda contra Facebook por la supuesta infracción de 10 patentes. Facebook respondió demandando a Yahoo!. c) Reorganización: En un memorando por correo electrónico enviado a los empleados en abril de 2012, Scott Thompson reiteró su opinión de que los clientes deberían ser lo primero en Yahoo!. Definió a los clientes como usuarios y anunciantes. También reorganizó completamente a la empresa. La reorganización entró en vigor el 1 de mayo de 2012 e incluyó operaciones en tres grupos principales de Yahoo!– consumo, regiones y tecnología. i) El Grupo Consumidor tiene tres grupos (Medios, Conexiones y Comercio). Los clientes de este grupo son los usuarios de Yahoo! ii) El Grupo Regiones, opera tres regiones (América, APAC Y EMEA). Los clientes de este grupo son los anunciantes de Yahoo!. iii) EL Grupo Tecnología incluye Core Platforms y Central Technology. Proporciona tecnología y apoyo a los otros dos grandes grupos. El Grupo Corporativo (Finanzas, Legal y Recursos Humanos) permanece sin cambios y continúa apoyando a los nuevos grupos. d) Controversia de Título Universitario: El 3 de mayo de 2012 se supo que la biografía de Thompsonen Yahoo! era incorrecta. La biografía del director ejecutivo indicó que tenía un título dual en contabilidad y ciencias de la computación de Stonehill College, mientras que la investigación reveló que el título de Thompson era únicamente en contabilidad y no en ciencias de la computación. La revelación provino de Dan Loeb, fundador de Third Point LLC, que poseía el 5,8% de Yahoo!. En respuesta a la crisis, la junta directiva de Yahoo! formó un comité de tres miembros para revisar las credenciales académicas de Thompson y el proceso de investigación que precedió a su selección como director ejecutivo. El presidente del comité de revisión era Alfred Amoroso, quien se unió al directorio de Yahoo! en febrero de 2012. Los otros directores del panel son John Hayes y Thomas Mcinerney, quienes se unieron a Terry Bird como asesor independiente. e)Thompson es reemplazado por Ross Levinsohn (Interino): El 13 de mayo de 2012, Scott Thompson fue reemplazado por Ross Levinsohn como director general interino de la empresa. En junio de 2012, Yahoo! contrató al ex director de Google, Michael G. Barret, como director de ingresos.

3. ERA DE MARISSA MAYER (2012 – 2017): El 16 de julio de 2012, la ex directora de Google y directora corporativa de Walmart, Marissa mayer, fue nombrada como Directora Ejecutiva y presidente de Yahoo!, siendo la directora ejecutiva más joven de una empresa Fortune 500. El 19 de mayo de 2013, el Wall Street Journalinformó que la junta de Yahoo! había aprobado un acuerdo en efectivo para comprar Tumblr, el sitio web de blogs de seis años de antigüedad. Grandes corporaciones como Yahoo!, Google y Facebook adquieren empresas de internet de nueva creación (startup) que generan cantidades bajas de ingresos como una forma de conectarse con comunidades en línea importantes y de rápido crecimiento. The Wall Street Journal declaró que la compra de Tumblr satisfaría la necesidad de la empresa de “un próspero centro de comunicaciones y redes sociales”. Yahoo! pagaría US$ 1.100 millones por Tumblr, y el director ejecutivo y fundador de la empresa, David Karp, seguiría siendo un gran accionista. La renovación del servicio de fotografía Flickr, propiedad de Yahoo!, se lanzó en Tines Square, Nueva York, Estados Unidos, el 20 de mayo de 2013 en un evento al que asistió el alcalde de la ciudad y una gran contingencia de periodistas. Once vallas publicitarias en Tines Square anunciaban el nuevo slogan del sitio web “Biggr, spectaculr, wherev”, como parte del lanzamiento y Yahoo!declaró que proporcionaría a los usuarios de Flickr un terabyte de almacenamiento gratuito. El anuncio oficial de la adquisición de Tumblr también se incluyó en el evento del 20 de mayo. Los medios de comunicación informaron sobre el interés de Yahoo! en el sitio de transmisión de video Hulu el 26 de mayo de 2013. Bajo el liderazgo de Mayer, la oferta de Yahoo! vale entre US$ 600 millones y US$ 800 millones, ya que una variedad de opciones que consisten en diferentes circunstancias fueron presentadas por la empresa. A partir del 28 de mayo de 2013, los videos de Yahoo!atraen a 45 millones de visitantes únicos al mes, mientras que Hulu tiene 24 millones de visitantes, la combinación de las dos audiencias puede colocar a Yahoo! en la segunda posición más popular después de Google y su subsidiaria YouTube. En julio de 2013, Yahoo Inc adquirió Owiki por US$ 50 millones. El 2 de agosto de 2013, Yahoo inc anunció la adquisición de la empresa de navegadores web sociales RocketMelt, Eric Vishira, y el director de tecnología Tim Howes, formarían parte del equipo de Yahoo!. Como resultado, todas las aplicaciones de RockMelty los servicios web existentes dejarían de funcionar partir del 31 de agosto. El 7 de agosto de 2013, alrededor de la medianoche EDT, Yahoo! anunció que presentarían una versión final del nuevo logotipo el 5 de septiembre de 2013 a las 4:00 a.m. UTC. Para conmemorar la ocasión, la empresa lanzó una campaña de “30 días de cambio” que implicó lanzar una variación del logotipo en cada uno de los 30 días previos a la fecha de revelación. Los datos recopilados por comScoredurante julio de 2013 revelaron que más personas en Estados Unidos visitaron Yahoo! sitios web durante el mes en comparación con los sitios web de Google. La ocasión fue la primera vez que Yahoo! superó a Google desde 2011. Los datos no incorporaron estadísticas de visitas al sitio web de Tumblr, propiedad de Yahoo!, ni al uso de teléfonos móviles. El 11 de febrero de 2014, Yahoo! adquirió una empresa de diarios sociales llamada Wander. El 13 de febrero de 2014, Yahoo! adquirió Distill,una empresa de contratación técnica. El 22 de septiembre de 2016, Yahoo! reveló una violación de datos en la que los piratas informáticos robaron información asociada con al menos 500 millones de cuentas de usuario a fines de 2014. Según la BBC esta fue la brecha técnica más grande reportada hasta la fecha. Los detalles específicos del material tomado incluyen nombres, direcciones de correo electrónico, números de teléfono, preguntas y repuestas de seguridad encriptadas o no encriptadas, fechas de nacimiento y contraseñas encriptadas. La infracción usó cookies web fabricadas para falsificar las credenciales de inicio de sesión, lo que permitió a los piratas informáticos obtener acceso a cualquier cuenta sin una contraseña. El 14 de diciembre de 2016, se informó de una violación de datos por separado, que ocurrió a principios de agosto de 2013. Esta brecha afectó a más de mil millones de cuentas de usuarios y nuevamente se considera la mayor descubierta en la historia de internet. El 9 de enero de 2017, la CEO de Yahoo! Marissa Mayer anuncia que dejará el directorio de Yahoo! si se concreta su venta a Verizon, por US$ 4.500 millones. También anunció que cuando se cerrara ese acuerdo, Yahoo! cambiaría su nombre a Altaba.

LOS CINCO ERRORES GARRAFALES DE YAHOO!

Hubo un tiempo no muy lejano en que Yahoo! era la empresa que parecía poder con todo y con todos. A finales del siglo pasado no había quien le tosiese, pero a pesar de tener un futuro fantástico ante sí, Yahoo! ha quedado relegada a una sombra de lo que fue.

La culpa, todo es solo de Yahoo! La empresa no paró de cometer errores garrafales en decisiones críticas que la convirtieron en un gigante tecnológico quizás mayor que cualquiera de los que existen hoy en día. Pero una y otra vez, Yahoo! siempre eligió la opción incorrecta. He aquí los grandes errores de una empresa que pudo haber sido mucho más de lo que es (una empresa que lo fue todo a finales de los ´90).

La empresa comenzó a crear servicios paralelos (Mail, Messenger, Gupos, Respuestas) y su valor creció de forma asombrosa en los cuatro años siguiente, y de aquel valor de mercado inicial en bolsa de US$ 848 millones pasó a valer US$ 125.000 millones en 2000.

Tenía tanto dinero que se convirtió en protagonista de la burbuja de las punto.com. En 1999 compró Geocitiespor US$ 3.600 millones (cerrarían puertas 10 años después sin haber logrado nada) y Broadcast.com (¿alguien se acuerda de ella?) por la friolera suma de U$$ 5.700 millones. Una de las peores adquisiciones de la historia.

Decisiones como aquellas no fueron las más adecuadas, pero es que la peor estaba por llegar, porque tras la explosión de la burbuja comenzaron a surgir aquellos errores de Yahoo!. Veamos:

NO COMPRAR GOOGLE POR US$ 1 MILLÓN: Larry Page y Sergey Brin apenas habían iniciado a poner marcha su buscador cuando en 1998 ofrecieron a AltaVistacomprarlo por tan solo US$ 1 millón. Querían seguir estudiando, pero en AltaVista no estaban interesados. Tampoco en Yahoo!, donde no querían que la gente encontrara lo que buscaba y se fueran a otros sitios web (que es lo que hacía el buscador de Googlehasta no hace mucho), sino que se quedaran en su plataforma.

Yahoo! terminó comenzando a usar el buscador de Google en su propia plataforma y decidió que lo mejor sería comprar Google. Terry Semel, el entonces CEO de Yahoo!, estuvo negociando durante meses, y se indignó cuando Brin y Page rechazaron la oferta de compra de US$ 3.000 millones. Ellos pedían US$ 5.000 millones, una oferta que resultó mucho más razonable. Semen se negaba rotundamente. Yahoo! compró Inktomi, un motor de búsqueda por US$ 257 millones, creyendo que eso bastaría para poner sus búsquedas en el lugar que se merecían. También compraron Overture, competidor de AdWords, en 2003, pero tardaron mucho en ponerlo en marcha y dejaron que Googlelicenciara una patente clave de esa plataforma que les permitiría dominar el mercado a la larga. Creyeron que con eso bastaba. ¡Se equivocaron!

NO OFRECER MÁS POR FACEBOOK: Algo similar ocurrió en 2006 cuando vieron acertadamente el potencial de Facebook (otros ya lo habían visto también e intentaron adquirir la empresa de Zuckerberg) y trataron de comprarla por US$ 1.000 millones según el libro “The Facebook Effect”, de David Kiskpatrik. No era mala la oferta, sobre todo considerando que Facebooktenía dos años de vida, unos 9 millones de usuarios y US$ 20 millones en ingresos. Los inversores de Facebookesperaban que hubiera aceptado la oferta, pero Zuckerberg dejó claro en una reunión con el equipo que no iban a vender. De hecho, Yahoo! no mantuvo su oferta: tras unos malos resultados del segundo trimestre de aquel año, decidió rebajar su propuesta, pero esta vez a US$ 850 millones. Si Zuckerberg no estaba convencido desde el principio, ahora lo estaba aún menos.

CONTRATAR A CEOs QUE NO LOGRARON LEVANTAR LA COMPAÑÍA: La lista de los máximos responsables de Yahoo! es una lista de grandes fracasos. El último fue protagonizado por Marissa Mayer, pero en realidad ella es la última de unos cuantos fichajes muy poco rentables. A Carol Bartz, por ejemplo, contratada en 2008, la sucedió Tim Morse, que acabaría siendo sucedido por Scott Thompson en 2012. Este directivo cumplió 130 días en la empresa, anunció una formación con poco más de 2.000 personas, y se ganó US$ 7,3 millones tras ser despedido y reemplazado por Ross Levinsohn como CEO interino, que poco después sería reemplazado por Mayer.

Antes de todos ellos, antes de todos esos fichajes desastrosos a nivel estratégico, había otro peor aún para el futuro de Yahoo!. Terry Semel, que había sido durante 24 años director de Warner Bros,había sido fichado como CEO en 2001 para convertir a la empresa en un gigante de los contenidos multimedia.

La comparación con Eric Schimdt (ex Novell y ex Sun antes de fichar como CEO de Google, es notable. Semel se centró en un área que permitió a Google tomar el control de todo aquello que Yahoo! estaba destinada a dominar. Nunca lo hizo. Algunos llaman a Semel el peor CEO de una empresa de internet en la historia.

Aun así, hay que decirlo, Semel logró “multiplicar por siete” el valor de las acciones de la compañía, pero sus muchos errores condenaron el futuro de la empresa.

RECHAZAR LA OFERTA DE VENTA DE MICROSOFT: En febrero de 2008 Microsoft ofrecía US$ 44.600 millones a Yahoo! para comprarla y convertir así al binomio en un verdadero competidor para un Google que dominaba cada vez más el mercado. El precio de US$ 29,9 por acción era un 62% superior al que marcaban las acciones el día anterior. Antes ya había habido una oferta que Terry Semel había rechazado en enero de 2007. Le ofrecieron US$ 40 por acción y Semelrechazó aquel precio inmediatamente.

Ni a la segunda fue vencida, ni tampoco la tercera. Las negociaciones hicieron que Microsoftaumentara su oferta a US$ 33 por acción, pero Yahoo! quería US$ 37, algo que provocó la retirada de las negociaciones. El valor de Yahoo!seguiría cayendo irreversiblemente desde ese momento.

Por cierto, aquella mala decisión estuvo acompañada de otra casi igual de mala. Microsoftacabó llegando a un acuerdo de colaboración con Yahoo! que permitió a Ballmerobtener todo lo que en realidad necesitaba de Yahoo! sin necesidad de gastar el dineral que se hubiera gastado comprándola.

NO APROVECHAR LA COMPRA DE FLICKR: Flickr fue fundada en 2004 por Stewat Butterfield y su esposa de entonces, Caterina Fake. Ninguno de los dos esperaba que fuera el éxito que fue, pero millones de personas se apuntaron a un servicio que vislumbró la relevancia de las plataformas para publicar y compartir fotos.

Un año más tarde Yahoo! hacía la que probablemente fue la mejor adquisición de su historia, y compró Flickr por US$ 35 millones. La plataforma tuvo muchos altibajos y aunque en 2013 recibió una serie de mejoras importantes, jamás logró recuperar su brillo inicial y no supo adaptarse al entorno móvil.

Curiosamente nunca funcionó y que acabó dejando a esta plataforma de blogging en la irrelevancia económica: Automatic, La matriz de WordPress,la acabó comprando por una cantidad que se rumorea que fue de tan solo US$ 3 millones. En Gizmodo relataban la historia de este particular fracaso que era una cara más de los fracasos de Yahoo! en internet. Flickr podría (debería) haberse convertido en lo que es Instagram hoy en día, pero nunca lo logró.

YAHOO! ANTE UN FUTURO OSCURO.

Es sorprendente la cantidad y magnitud de los errores de una empresa que lo tenía todo para seguir siendo un gigante de internet pero cuyo rumbo ha sido nefasto en sus últimos años. Ya en octubre de 2005, el directivo de Yahoo! Brad Garlinhouse exponía los problemas a los que se enfrentaba la empresa en su célebre Peamur Butter Manifesto. Nadie hizo caso. Paul Graham, celebre inversor, ahondaría en la herida en 2010 con aquel “What Happend to Yahoo!”.

Desviarse de las búsquedas, no actuar con rapidez en el segmento de la publicidad (teniendo papeletas para ello), no hacer las adquisiciones (o ventas) adecuadas y esa mala gestión de sus CEOs han acabado convirtiendo a Yahoo! en una sombra de lo que fue.

Hay más errores importantes: a la inteligente participación en Alibaba le siguieron en 2012 y 2014 la venta de parte de esas acciones. Por no hablar de los dantescos agujeros de seguridad que comprometieron la privacidad de millones de usuarios.

La empresa acabó siendo comprada en 2016 por Verizon, que pagó US$ 4.830 millones por la mayor parte de una empresa que menos de una década antes podría haber sido vendido por 10 veces más. En Verizon al menos han sabido como alababa Matt Mullenberg de Automatic, ceder el futuro de Tumblr a una empresa mucho más apropiada para sacarle el jugo.

Esos descuidos le han costado caro a un Yahoo! que solo sobrevive con el brillo que tuvo antaño en Japón donde Yahoo! Japan operaba de forma independiente y había logrado convertirse en referente absoluto para los usuarios nipones. Quizás allí haya lecciones que aprender para quienes ahora rigen el futuro de una Yahoo! que lo tiene más difícil que nunca para competir con los actuales referentes del mercado.